Le contreplaqué possède un excellent pouvoir de maintien des vis-, une haute résistance et se caractérise par sa robustesse, son absorption acoustique et son isolation thermique. Il a également une faible teneur en humidité (entre 10 % et 13 %), est facile à traiter et possède la plus large gamme d'applications.
Le contreplaqué est plus stable que le bois massif, mais il est sensible aux dommages causés par l'humidité. Par conséquent, son utilisation doit être évitée dans les cuisines et les salles de bains pendant la construction.
Les méthodes de traitement du contreplaqué comprennent l’épissage à la machine et l’épissage à la main. L'épissage manuel consiste à insérer manuellement des bandes de bois dans le contreplaqué. Les bandes de bois subissent moins de force de compression, ce qui entraîne un épissage inégal, de grands espaces et une mauvaise tenue des clous-. Il ne peut pas être scié et ne convient qu'à certains sous-projets de décoration, comme la sous-couche pour parquet en bois massif. L'épissure mécanique, en revanche, subit une force de compression plus importante, ce qui entraîne des espaces minimes, un épissure fluide, une capacité portante uniforme - et une structure compacte moins sujette à la déformation lors d'une utilisation à long terme -.
En raison des différences de matériaux, la qualité varie. Le contreplaqué est classé en « qualité supérieure », « première qualité » et « qualité qualifiée » en fonction de la qualité du matériau et de la texture du placage de surface. Certaines entreprises qualifient leurs conseils d'administration de Grade A, Double A ou Triple A, mais il s'agit simplement d'une pratique commerciale et n'est pas conforme aux normes nationales ; un tel étiquetage n'est plus autorisé sur le marché.
Il existe de nombreux types de bois utilisés pour le contreplaqué, comme le peuplier, le bouleau, le pin et le paulownia. Parmi eux, le peuplier et le bouleau sont considérés comme les meilleurs, car ils sont denses, ni trop mous ni trop durs, ont un fort pouvoir de rétention des ongles et ne se déforment pas facilement. Le Paulownia, quant à lui, est très léger et doux, absorbe beaucoup d'humidité, a un faible pouvoir de tenue des ongles et est difficile à sécher. Les planches en paulownia ont tendance à se fissurer et à se déformer lorsque l'humidité s'évapore pendant l'utilisation. Le pin, étant dur, est difficile à presser, a une mauvaise structure d'épissage, un mauvais pouvoir de tenue des clous et un coefficient de déformation élevé.